Gelenkspunktionen werden sowohl aus diagnostischen wie auch aus therapeutischen Gründen durchgeführt.

Eine Punktion wird dann vorgenommen, wenn ein Gelenk schmerzt und geschwollen ist (als Ausdruck einer vermehrten Flüssigkeitsansammlung).

Das Punktat kann im Verdachtsfall weiter bakteriologisch, laborchemisch oder mikroskopisch untersucht werden.

Außerdem können bei der Punktion ins Gelenk auch Medikamente eingebracht werden, die damit am Ort des Geschehens in ausreichend hoher Konzentration vorliegen, ohne den übrigen Körper dadurch wesentlich zu belasten.